Svensk Kirurgi 4-15

184 SVENSK KIRURGI • VOLYM 73 • NR 4 • 2015 ­ SVENSK KIRURGI • VOLYM 73 • NR 4 • 2015 184 JOHAN SUNDSTRÖM johan.sundstrom@ucr.uu.se Uppsala Confounding Forskningens år 2015 – Kolumnen Confounding innebär att en annan faktor än den man vill studera förklarar de samband man hittar. Om man i en studie upptäcker att hög alkoholkonsumtion (expo- neringen) är kopplat till lungcancer (utfallet) får man komma ihåg att det finns en nära relation mellan alkohol- drickande och rökning, och att det kanske är rökningen som är förklaringen och inte alkoholen. En observerad koppling mellan alkoholintag och lungcancer är alltså skenbar, och förklaras av att personer med beroendesjuk- domar ofta både dricker alkohol och röker, och att det är rökning som orsakade cancer. I detta sammanhang måste man alltså fråga sig om rökning kan vara en förväxlings- faktor ( confounder ). För att en faktor ska kunna vara en förväxlingsfaktor krävs att den ska vara: 1. kausalt kopplad till (orsaka) exponeringen 2. kausalt kopplad till utfallet Vad orsakar vad? I det här fallet är den kausala förväxlingsfaktorn alltså inte rökning utan snarare en beroendepersonlighetsegenskap eller möjligen låg socioekonomisk status. Troligen finns det inget kausalt samband mellan rökning och alkohol i sig. Men den sanna förväxlingsfaktorn ”beroendeperson- lighet” är troligen ganska svår att få grepp om, och man kan då tänka sig att använda en annan variabel, rökning, för att handskas med förväxlingen. I bilden nedan visas ett kausalt diagram ( directed acyclic graph, DAG) som är ett bra och ibland det enda sättet att få grepp om alla kausala samband och olika förväxlingsfaktorer som man måste förhålla sig till. Det finns hjälpmedel för att rita kausala diagram; det bästa är gratis och heter dagitty.net . I detta exempel (figur nedan) sågs en oddskvot på 1,9 – alkoholdrickare hade alltså 90 procent högre relativ risk för att få lungcancer än icke-alkoholdrickare. Om man i stället räknade ut rökarnas oddskvot för sig och icke- rökarnas för sig blev oddskvoten för associationen mellan alkoholintag och lungcancer 1,0 i båda grupperna, det vill säga givet en viss nivå av rökning hade alkoholdrick- arna ingen ökad risk för lungcancer. Däremot var många Det är vanligt, inte minst i media, att det sker förväx- lingar mellan korrelation och kausalitet. I dessa tider med stor tillgång till data är det viktigt att inte dra fel- aktiga slutsatser av alla samband som man kan hitta. I vår kolumn har vi nu kommit till det viktiga nyckel- begreppet confounding eller förväxling. Ett enkelt kausalt diagram över sambanden mellan beroendeper - sonlighet, alkohol, rökning och lungcancer.